（1）热电效应

两种不同的导体两端相互紧密地连接在一起，组合成一个闭合回路，如图所示。当两接点温度不等(t>;t0)时，回路中就会产生电动势，从而形成电流，这一现象称为热电效应，该电动势称为热电动势。

（2）中间导体定则

在热电偶回路中，可以接入连接导线、测试仪表(如毫伏表、变送器)等，只要保证这些中间导体各自两端的温度相同，则对热电偶的热电势没有影响。

（3）冷端处理与温度补偿

原因

热电偶的热电势大小是热电偶两端温度函数的差，为保证输出热电势是被测温度的单值函数，必须使冷端温度保持恒定；

热电偶分度表给出的热电势是以冷端温度0℃为依据，否则会产生误差。

方法

冰点槽法、冷端补偿器法和软件处理法。

①冰点槽法

把热电偶的参比端置于冰水混合物容器里，使t0=0℃。这种办法仅限于实验室中使用。为了避免冰水导电引起两个连接点短路，必须把连接点分别置于两个玻璃试管里，浸入同一冰点槽，使相互绝缘。

②冷端补偿器法

利用不平衡电桥产生热电势补偿热电偶因冷端温度变化而引起热电势的变化值。不平衡电桥由r1、r2、r3(锰铜丝绕制)、rcu(铜丝绕制)四个桥臂和桥路组成。设计时，在0℃下使电桥平衡(r1=r2=r3=rcu)，此时uab=0 ，u=eab+uab=eab，电桥对仪表读数无影响。

③软件处理法

对于计算机系统，不必全靠硬件进行热电偶冷端处理。例如冷端温度恒定但不为0℃的情况，只需在采样后加一个与冷端温度对应的常数即可。